Prevención y tratamiento del cáncer de colon

El cáncer de colon es evitable en el 90% de los casos con un diagnóstico precoz.

Cuándo consultar al médico, síntomas

Es imprescindible recurrir a una consulta profesional ante la siguiente sintomatología: cambios en la forma de evacuación intestinal (constipación o diarrea), sangrado en la defecación, dolores abdominales y rectales frecuentes, anemia, pérdida de peso sin motivo conocido.

Los padecimientos abdominales y la baja de peso generalmente son síntomas que indican una posible enfermedad avanzada.

• Antecedentes familiares

Un factor de riesgo importante es contar con familia cercana, padres o hermanos, que tienen o han tenido cáncer o pólipos colónicos; en esta situación es fundamental la consulta médica a partir de los 40 años de edad. Sin antecedentes de este orden, hay que optar por un control periódico desde los 50 años en adelante.

• Otras razones de riesgo de cáncer

Historia personal de colitis ulcerosa, haber poseído pólipos en el colon o sobrellevar un cáncer en otros órganos.

Cómo aparece el cáncer de colon

En general se origina de pólipos benignos, que son formaciones pre- malignas en la pared colónica, factibles de aumentar de tamaño y transformarse en cáncer. La medicina preventiva consiste en su remoción inmediata.

Muchos de los pólipos no desarrollan síntomas; por eso, es necesario hacerse periódicamente un examen físico a partir de los 50 años de edad con procedimientos de detección, tales como: tacto rectal, test de sangre en materia fecal, videocolonoscopía y colon por enema.

Prevención

Se debe sostener una vida saludable, una alimentación balanceada y sana y no fumar. Los estudios de pesquisa también abarcan radiografía de colon por enema, exploración rectal virtual y colonoscopía; esta última permite una evaluación detallada del intestino grueso y el diagnóstico y extracción de pólipos benignos y/o malignos.

Frente a cualquier anomalía es preferible la realización de la colonoscopía.

Si fue necesario extirpar un tumor, aunque haya sido benigno, lo aconsejable es efectuar una evaluación mensual rectal y una colonoscopía todos los años.

Tratamiento

La cirugía es la primera opción: saca el tumor y los ganglios próximos al mismo. Según la extensión del tumor es forzosa la quimioterapia antes o después de la intervención quirúrgica.

Un diagnóstico temprano cura cerca del 90% de los pacientes; si es tardío la tasa de restablecimiento es menor al 50%.

Lo usual es la práctica de una laparoscopía, que en forma abierta se formaliza con pequeñas incisiones; ocasiona una mejor tolerancia del paciente y propicia una más pronta recuperación. Gracias al desarrollo tecnológico actual, menos del 5% de los casos requiere una colostomía (ano contra natura).

Los medicamentos se administran por vías endovenosa u oral; ofrecen una mejor calidad de vida y comodidad, ya que no es preciso acudir regularmente al hospital para ser tratado.

Fuente: Hospital Alemán, fundado en la ciudad de Buenos Aires en 1867