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El Instituto Karolinska anunció en Estocolmo el Premio Nobel de Medicina y Fisiología 2014 para May-Britt y Edvard Moser , directores del Instituto de Neurociencias Kavli, en Noruega, y John O'Keefe (EE.UU) por sus trabajos relativos a la representación espacial en el cerebro, específicamente el sistema de orientación que éste aplica, lo que significa una verdadera revolución en el mundo de las neurociencias.

Hallazgo

En el hipocampo sus células construyen un mapa interno, mientras que las células de la red de la corteza entorrinal(muy próxima al hipocampo) reconocen los límites del espacio y la dirección de la cabeza; ambas áreas en conjunto proporcionan un sistema de posicionamiento.

Es decir, que el descubrimiento aporta el conocimiento sobre cómo las personas saben dónde se encuentran en cada momento y cómo pueden desplazarse de un lugar a otro.

Fundamentos del galardón

El jurado fundamentó el galardón con la siguiente información:

En 1971, John O'Keefe (Nueva York, 1939) reconoció el primer componente de este GPS cerebral: un tipo de célula nerviosa ubicada en el hipocampo "siempre activada cuando los ratones están en un cierto sitio de una habitación"

El científico reveló que para su movilidad, el cerebro de los roedores pone en acción también otro grupo de células diferentes, a las que ha denominado “células de lugar” y que conforman una especie de “mapa de lugar” dentro del cerebro, que hace que se den cuenta si están por ejemplo en el marco de una puerta o en el rincón de una habitación.

O'Keefe ha explicado cómo el cerebro codifica una función cognitiva compleja.

• Otra pieza clave

Luego, en 2005, el matrimonio noruego constituido por May-Britt (Fosnavag, 1963) y su marido Edvard Moser (Alesund, 1962) percibieron una hasta entonces desconocida pieza clave del mecanismo neurológico: otro tipo de células llamadas de red o grid (en inglés), involucradas en un posicionamiento y localización más detallado en el espacio y que son las que logran que el ser humano se traslade en un entorno complicado sin desorientarse; navegar por el mundo y elaborar mapas internos.

El cerebro se ve provisto de una suerte de patrón o geometría espacial endógena, independiente del medio ambiente.

Pruebas en pacientes sujetos a técnicas neuroquirúrgicas

Si bien los tres pioneros hicieron sus prácticas en ratones, después sometieron a sus estudios a pacientes sujetos a técnicas neuroquirúrgicas, y constaron también en ellos esta compleja interconexión neuronal entre las células de lugar y las células de red que facilitan la relación y movimiento través de un espacio físico.

Dónde trabajan los “Premios Nobel”

O'Keefe es director del Centro Sainsbury de Circuitos Neuronales del University College de Londres (Reino Unido); Moser y Britt conducen el Instituto Kavli de Neurociencia y el Centro de Biología de la Memoria.

Demencias

Se considera que la desorientación característica de ciertas demencias indica precisamente la existencia de daños en este sistema cerebral.

Todavía se ignora cuál de los dos subsistemas (células de lugar y red) le habla al otro y cuándo, pero sí que no hay ninguno que sea dominante.

Los científicos esperan que avances en este abordaje brindarán entendimiento respecto a las bases del procedimiento que utiliza la mente para codificar la memoria.

Según la Universidad de Murdoch, Australia, la cúrcuma -una especia que se utiliza mucho en la comida hindú y una de las más importantes hierbas de la medicina ayurvédica- resultaría una alternativa natural para el tratamiento de la depresión por su potente efecto antidepresivo, y como complemento de los medicamentos correspondientes.

Nuevo hallazgo: propiedades antioxidantes y antiinflamatorias

Una investigación de la citada universidad, a cargo de Adrián Lopresti, publicada en el Journal of Affective Disorders, informa que la cúrcuma, a raíz de sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, bien podría aplicarse como una herramienta terapéutica, en lugar de enfocar a la depresión exclusivamente como un desequilibrio químico cerebral.

Lopresti señaló que habría que desplazar el foco de atención hacia la inflamación corporal.

• Respuesta inflamatoria del organismo

Tanto el estrés, como el insomnio, una mala alimentación y la falta de ejercicio físico, son capaces de suscitar una inflamación del cuerpo.

Este perjuicio contribuye a que una persona no solo se vea afectada en su físico, sino también que termine padeciendo una enfermedad de orden mental.

Características del trabajo investigativo

Los beneficios de la cúrcuma fueron descubiertos en un ensayo sobre 56 individuos con depresión grave, quienes al azar constituyeron dos grupos.

• Suministro de curcumina

A uno de los grupos se le suministró 500 miligramos de curcumina (el principal polifenol en la cúrcuma) dos veces al día, y al otro un placebo en el transcurso de ocho semanas; a todos los participantes se les pidió que dieran a conocer la frecuencia y severidad de sus síntomas depresivos.

En las primeras cuatro semanas ambos grupos percibieron beneficios, pero entre las semanas cuatro y ocho los que recibieron la especia elevaron mucho más su estado anímico y sin experimentar los efectos secundarios que suelen provocar los antidepresivos.

Primera evidencia clínica

Los investigadores han observado que el uso de la curcumina es una primera evidencia clínica que brinda eficacia y seguridad para tratar la depresión.

Por otra parte, la Natural Standard, empresa de investigación internacional sobre medicina alternativa, explicó que esta especia se viene usando desde hace mucho tiempo en la medicina asiática tradicional para contrarrestar malestares gastrointestinales, dolor de artritis y energías bajas.

En la cocina, la curcumina le da sabor tibio y amargo al curry, las mostazas, las mantequillas y los quesos.

La depresión

De acuerdo con el Instituto Nacional de la Salud Mental (NIMH, por sus siglas en inglés), la depresión es una enfermedad clínica severa que afecta al cerebro.

Incluye tristeza, pérdida de interés o placer en actividades que se suelen disfrutar, baja o aumento de peso, dificultad para dormir o sueño excesivo, ausencia de energía, sentimientos de desvalorización, ideas de muerte o de suicidio.

• Causas

Es una condición del cerebro con una gran variedad de causas: genéticas, ambientales, psicológicas y factores bioquímicos.

Ácidos grasos omega-3 para frenar la depresión

Otro estudio internacional verificó, en esta oportunidad refiriéndose a los ácidos grasos omega 3, que actúan favorablemente sobre la salud mental de pacientes con hepatitis C crónica, siempre teniendo en cuenta que la inflamación es habitual en algunas enfermedades, inclusive en la psique proclive a sufrir depresión.

Metabolismo de neurotransmisores, función neuroendocrina

Algunos mecanismos de las inflamaciones consisten en producir un incremento de las citocinas pro-inflamatorias que acceden al cerebro e interaccionan con procesos vinculados al trastorno depresivo, como el metabolismo de los neurotransmisores o la función neuroendocrina.

En consecuencia, al tratarse enfermedades inflamatorias -como la hepatitis C crónica que inflama el hígado- es factible que la depresión se instale en un elevado porcentaje de pacientes.

Ahora se ha mostrado gracias al trabajo liderado por Carmine Pariante, investigador del King’s College de Londres, que los ácidos grasos omega-3, más conocidos como aceite de pescado, son un paliativo para la inflamación y la depresión.

Procedimiento de la investigación

Ya se sabe que los ácidos grasos omega-3 disminuyen el riesgo de enfermedades del corazón y los niveles de triglicéridos, entre otras ventajas.

La investigación, doble ciego, aleotorizada y controlada con placebo, evaluó los efectos de estos ácidos sobre la depresión producida por inflamación.

Por el término de dos semanas 152 pacientes con hepatitis C consumieron el ácido eicosapentaenoico (EPA), o bien el ácido docosahexaenoico (DHA) (los dos principales ácidos grasos omega) y un placebo.

Pasadas las dos semanas, fueron tratados por 24 semanas con interferón alfa ( en Hepatitis C se suministra la proteína antiviral recombinante de interferón-alfa humano, o sus derivados).

Se examinaron en varias ocasiones sus síntomas, relacionándolos con los tratamientos para combatir el trastorno depresivo.

Conclusiones

Los científicos constataron que el tratamiento con EPA, no así con DHA o placebo, redujo la depresión inducida por el interferón alfa.

Pariante destacó que el suplemento nutricional de ácidos grasos poliinsaturados omega-3 ( EPA) pudo someter a una baja las tasas de depresión en un 10%.

Asimismo, verificaron que el EPA y el DHA retrasaron el comienzo de la depresión, siendo tolerados por los pacientes sin generar problemas secundarios de gravedad.

La conclusión final es que los ácidos omega 3 son preventivos para quienes se hallan expuestos a una depresión por la acentuación de la inflamación.

Más aportes para la salud mental

Investigaciones poblaciones previas han afirmado que comer grandes cantidades de pescado, crean el decrecimiento de depresión grave; otras, las vincularon con la salud mental en general y, además, revelaron su aporte a favor de enfermos bipolares.

Pescados y vegetales con ácidos grasos

El omega 3 se encuentra en arenques, caballa, atún y salmón; los vegetales que lo disponen son las semillas de lino, los cañamones y las nueces.

Otras fuentes consultadas: Tendencias 21; AlphaGalileo.

El brócoli es un vegetal con amplia cantidad de nutrientes, es bajo en calorías y no contiene grasas.

Aporta múltiples beneficios que se detallan a continuación:

• Previene el cáncer

La Sociedad Americana del Cáncer ha informado que los isotiocianatos del brócoli incluyen sulforafano e Indole-3-carbinol, químicos que promueven la acción de las enzimas desintoxicantes, disminuyendo el estrés oxidativo.

A la vez, este vegetal ejerce influencia sobre los niveles de estrógeno, de modo que otorga la posibilidad de reducir el peligro de contraer un cáncer de mama, próstata, colon, vejiga y ovarios.

• Baja el colesterol

Su fibra soluble se asocia con la bilis en el tracto digestivo, por lo cual permite su excreción y ataca al colesterol malo.

• Desintoxica

Los fitonutrientes del brócoli adelantan el proceso de desintoxicación del cuerpo, favoreciendo desde la neutralización hasta la eliminación de contaminantes. • Salud cardíaca

El sulforafano es un antiinflamatorio que colabora para evitar y/o revertir perjuicios en los vasos sanguíneos ocasionados por azúcar elevada en la sangre.

Sus vitaminas del complejo B, regulan y hacen que decrezca la homocisteína, cuyo exceso expone a un mayor riesgo de infarto cardíaco.

• Protección de los ojos

Las abundantes cantidades de carotenoides, luteína y zeaxantina, brindan protección a la vista para que no se produzcan cataratas y/o degeneración macular.

• Digestivo

Su alta suma de fibra ayuda a que se conserve saludable el intestino; también propicia la digestión al contribuir en la sana conservación de las paredes estomacales.

Todo ello es resultante del sulforafano que combate a la bacteria Heliobacter pylori.

Alimentos desinflamantes

En ciertas oportunidades, ignorando el motivo, se experimenta una inflamación del sistema digestivo, que generalmente obedece al hecho de haber comido productos con mucho sodio.

Los alimentos aliados para desinflamarse, son:

• Bananas y naranjas

El potasio de ambas frutas fomenta que se vea subyugada la inflamación estomacal.

• Papaya y piña

Vienen cargadas de enzimas y agilizan el proceso digestivo.

• Yogur

Hay que saber seleccionar cuál es el yogur adecuado para la desinflamación: es el griego o el natural.

Por lo tanto no corresponde tomar el yogur endulzado, ni el de frutas o cereales, dado que es factible que agraven el cuadro.

Avena

Es uno de los alimentos más nutritivos que mantienen la energía. Sus beneficios son:

• Controla el azúcar

Es bueno comerla al comienzo del día; más aún cuando se es diabético, ya que la digestión del almidón estabiliza el azúcar en la corriente sanguínea.

• Valor proteico; forma tejidos nuevos

Dispone de ocho aminoácidos esenciales de gran valor proteico y a los niños les facilita la formación de nuevos tejidos.

• Estabiliza el peso

Sacia fuertemente; al acompañarla en ayunas con soja, leche o jugos, se estabiliza el peso corporal o se obtiene su baja.

• Energiza

Da tanta energía que se aconseja su ingesta a la mañana o al mediodía; es ideal para quienes trabajan muchas horas.

• Digestiva

Evita el estreñimiento, reduce los ácidos biliares y estimula la generación de lecitina en el hígado, depurando completamente al organismo de toxinas.

Más alimentos desintoxicantes

Las alcachofas son excelentes para el desempeño del hígado y la vesícula. La remolacha por su fibra es apta para limpiar el hígado y terminar con las toxinas del organismo.

Hay que comer verduras de hojas verdes, crudas o cocinadas. Los puerros y el berro son diuréticos.

El té verde acelera el funcionamiento del hígado.

El agua con limón (vitamina C) quema grasas, depura y si se bebe por la mañana predispone a una digestión sin problemas.

Piña, mandarina, naranja, ciruelas, kiwi, pera y manzana limpian el cuerpo por su riqueza en agua, minerales y fibra (saciante, ayuda a prevenir el estreñimiento), vitaminas, antioxidantes y potasio; eliminan el exceso de líquidos y toxinas.

Fuentes consultadas: Revista Muy Interesante

nutricionista Luisana Romero

Lonchera Nutritiva Salud

Hay una idea generalizada de que hay que dar rienda suelta a la ira y al enojo, dado que si se reprimen dañan a la salud corporal.

Se han divulgado investigaciones que en su momento dieron a conocer que la represión de la ira puede provocar una úlcera estomacal o afectar el funcionamiento adecuado del corazón.

• Úlceras

Una revisión de las pruebas realizadas a lo largo de los últimos años, ejemplifica que las úlceras aparecen si la furia lleva a una persona a caminar intempestivamente en una habitación, o si en pleno silencio la va acumulando “a fuego lento”.

No obstante, también se sabe que la mayoría de las úlceras surgen por la bacteria Helicobacter pylori o por el consumo prolongado de fármacos antiinflamatorios sin esteroides.

• Corazón

Una investigación concretada en la Universidad de Carolina del Norte en el año 2000 se basó en una encuesta a 13.000 pacientes con tendencia al enojo, a quienes se les efectuó un seguimiento extendido en el tiempo.

Si bien la presión arterial resultó normal en la generalidad de los casos, los que admitieron que se enojaban con facilidad reunieron tres veces más posibilidades de sufrir ataques cardíacos, inclusive cuando se tomaron en cuenta otros factores de riesgo como el tabaquismo, la diabetes y la obesidad.

• Expresión de la ira con gritos

Por otra parte, siempre en cuanto al desenvolvimiento del corazón, Mark McDermott de la Universidad del Este de Londres descubrió en un estudio a su cargo que los individuos que expresaban su ira acabaron padeciendo más enfermedades cardíacas que los que no emitieron gritos.

Mecanismos fisiológicos

Ciertos mecanismos fisiológicos a través de los cuales se formula la ira, es decir, cuando se pierde el control de ella, se muestran de la siguiente manera: la cara se enrojece, las mandíbulas se aprietan y el corazón comienza a latir con mucha fuerza preparándose a luchar contra el problema que acosa o emprender la huida.

Perjuicios; paredes arteriales

Si el organismo precisa energía adicional, se apodera de la grasa del músculo liso.

Pero si los ácidos grasos no son utilizados terminan en alguna parte del cuerpo y es factible que se internalicen en las paredes arteriales; su depósito propicia que el corazón se enferme.

• Presión arterial elevada

Cada vez que se dispara la hipertensión arterial, pueden quedar cicatrices en el tejido por las heridas muy pequeñas que se infligen sobre las paredes de las arterias.

Una sola cicatriz de vez en cuando no crea inconvenientes; aunque la situación se vuelve diferente si las cicatrices se reiteran de continuo, ya que el daño se va acumulando.

Cómo se desenvuelven un corazón sano y uno enfermo

Un corazón sano enfrenta la ira. Muy distinto es cuando un sujeto arrastra una enfermedad coronaria porque a veces la hipertensión repentina predispone a que se deposite grasa dentro de la pared de las arterias, que ellas se desprendan y se bloqueen una o varias.

• Ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, hipertensos

Cuando la sangre no llega al corazón se produce un ataque cardíaco; si en cambio no arriba al cerebro se da un accidente cerebrovascular.

Algunos trabajos investigativos mostraron que hay un vínculo entre la ira y las lesiones cardíacas, y que la gente hipertensa tiende a no dar cauce a la ira o el enojo.

Exteriorización de la ira

Según la israelí Giora Keinan, tras detener su atención a la frecuencia con que la gente se enoja y a la intensidad de la ira manifestada, lo mejor sería enojarse mucho y exteriorizar los argumentos de forma "clara y firme", aunque no como un hábito sino en “raras ocasiones.”

Las personas que asumen este comportamiento son –de acuerdo a Keinan- las que suelen hallar cómo lidiar con circunstancias difíciles; bajan el estrés y optimizan el sistema inmune.

• Enfado constructivo

Otra investigación en Canadá seleccionó al azar 785 adultos y los siguió durante diez años.

Concluyó que los seres humanos de ambos sexos que declaran su enfado constructivamente y saben manejarlo para conseguir algo deseosos de obtener, no suelen caer en enfermedades cardíacas.

Sin embargo, cuando el enojo se traslada a echar culpas a otros y justificar los actos propios, aumenta la cantidad de lesiones coronarias.

Preparados para la agresividad

Las investigaciones citadas en esta nota conducen al interrogante de que si finalmente es bueno o no liberar la ira y ganar un consecuente alivio emocional y/o físico.

• Catarsis

El hecho de que algunos terapeutas hagan que sus pacientes golpeen sacos de arena, no es invariablemente catártico.

Se ha constatado que esta actitud puede aumentar los sentimientos de ira.

En una oportunidad, un estudio puso a varias personas a escribir un ensayo y deliberadamente hizo que recibieran críticas insultantes con comentarios lapidarios.

La mitad de los participantes golpearon sacos de arena, dijeron que lo disfrutaron, más luego cuando se les planteó que sometieran a los competidores a soportar ruidos fuertes, los castigaron con mayor sonoridad de lo que cualquier humano soporta.

Se tornaron así más agresivos.

Por lo tanto, retener la ira no estimularía demasiado daño para quien la experimenta y es probable que un arrebato momentáneo le siente bien. No importaría tanto el enojo en sí sino cómo se traduce en actos y con qué habitualidad.

La inteligencia se desarrolla; creación de nuevas neuronas

Las capacidades intelectuales se entrenan y el cerebro adulto es capaz de crear nuevas neuronas. La inteligencia –intelectual y emocional- depende de los estímulos que se reciben desde la infancia, pero también toda la vida ella es capaz de recrearse.

La revista Time y la publicación INC, ofrecen recomendaciones simples para que se desarrolle el intelecto. La web La columnista Jessica Stillman indica que el tiempo libre online, además de utilizarse para entretenimiento, es útil para atender a contenidos “nutritivos intelectualmente”.

• Recursos de aprendizaje

Hay cursos interesantes como los que proporcionan herramientas de vocabulario y charlas “intrigantes” en “charlas TED” que se refieren a innumerables temas; aconseja la página de Tim Ferris: “Pierda el miedo y aprenda lo que quiera”; menciona igualmente “Evolución del aprendizaje", ambas subtituladas según el idioma de preferencia.

Entrenamiento cerebral

Para la conservación de la memoria no sirve “repetir”.

• Escribir La costumbre de escribir algunos minutos al día propicia el incremento de la capacidad intelectual.

En este aspecto, la profesora de yoga Claudia Azula Altucher Mike Xie, investigadora asociada en Bayside Biosciences, dice que hay que escribir a diario al menos 400 palabras sobre lo que se va incorporando al acervo cultural.

• Hacer una lista de lo “ya hecho”

La inteligencia necesita que se deposite en ella confianza y felicidad; no vale solo hacer listas de lo que falta por hacer sino lo que ya se concretó en la vida con éxito.

Constituir una lista de logros es una exhortación del afamado VC Marc Andreessen, con quien coincide la profesora Azula Altucher.

• Ajedrez

Los especialistas sostienen que hay que jugar al rompecabezas, al Scrabble y ajedrez y en lo posible sin mirar el tablero ni con la ayuda de nota o libros.

• Estar con amigos más "listos"

Ayuda mucho a la propia inteligencia el contacto con gente curiosa, culta, con inquietudes intelectuales, con mayor conocimiento, o que maneja mejor su vocabulario.

Son un aporte incomparable. Según Saurabh Shah, Gerente de cuentas de la consultoría de innovación Symphony Teleca,“nuestro coeficiente intelectual es el promedio de nuestras cinco personas más cercanas".

No hay que temer a aprender y a preguntar.

• Leer mucho

La lectura es fundamental lo mismo que la cantidad. Diarios, novelas, ensayos académicos facilitan que se optimice la propia escritura, la expresión oral y la comunicación y elaboración de ideas complejas.

• Explícar algo a otros

Dar explicaciones sobre un tema conocido, exige un esfuerzo de comunicación, de síntesis y esquematización que obliga al ordenamiento y la prioridad de conceptos. Siempre es bueno disponer de información y transmitirla.

• Hacer cosas nuevas e insospechadas

Tras terminar los estudios, cualquier cosa nueva que se aprende puede ser de utilidad en el futuro, nunca faltan conceptos que enriquezcan y lleven al ejercicio del pensamiento. •

Aprender un idioma

El aprendizaje de un idioma hay que tomarlo como un "juego", no es indispensable anotarse en una academia, basta con seguir cursos presenciales o en Internet.

Beneficia tanto al cerebro que una variedad de investigaciones lo han vinculado con un menor índice de Alzheimer.

• Tomarse un descanso

El cerebro tiene que descansar y procesar lo aprendido, requiere esparcimiento y entretenimiento como ver una película, una serie, una comedia por TV o cine.

Cómo se crean las neuronas; relaciones sexuales

Las neuronas no son limitadas. Se pueden crear.

Varios estudios afirman que las relaciones sexuales placenteras se oponen a efectos nocivos del envejecimiento cerebral y nacen nuevas neuronas en el hipocampo, que alberga funciones cognitivas y memoria a largo plazo.

• Caminar una hora

Una investigación efectuada en Hong Kong concluye que caminar una hora diariamente potencia la memoria y es uno de los ejercicios físicos más eficaces para la prevención del Alzheimer.

• Ejercicio físico

El ejercicio físico mejora el estado de ánimo y la cognición. De hecho, el estrés y la depresión pueden generar un déficit en la neurogénesis (producción de las células del sistema nervioso central.)

Cualquier ejercicio aeróbico es saludable para el cerebro; bailar refuerza el desarrollo de la memoria y la reserva cognitiva.

Por otra parte, la música viene siendo utilizada en terapias específicas para recuperar daños cerebrales.

• Meditar

Diversos estudiosos sostienen que la meditación regenera células cerebrales, y que esto sucede a raíz de la relajación.

La meditación, por medio de las visualizaciones, implica un ejercicio cerebral ya que conduce a la concentración.