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Expertos del 'Cold Spring Harbor Laboratory' (CSHL), en Nueva York, Estados Unidos, bajo la dirección del profesor asociado Bo Li, han identificado al grupo de neuronas cerebrales que fijan cómo es la respuesta al estrés y la consecuente capacidad de recuperarse o caer en la derrota; esta última es la desencadenante de la depresión.

Hicieron una prueba con ratones cuyos resultados pueden trasladarse al ser humano.

Por primera vez pudo sostenerse una visión importante de la base neuronal de la depresión, a la que se abocaron a combatir.

El estrés

El estrés es encarado por las personas de diferentes maneras. Así como para algunas, luchar con él termina siendo un motivador que promueve la renovación de fuerzas para resolver problemas, aún de pequeña o gran magnitud, otras quedan abrumadas, paralizadas por la desesperación, se sienten perdidas y caen en un cuadro depresivo.

Se ha calculado que el 20% de la población mundial padecerá depresión en algún momento de su vida.

Corteza prefrontal medial

Desde hace años los cambios neuronales durante una depresión se han observado a través de imágenes cerebrales, las que muestran que una región del cerebro llamada corteza prefrontal medial (mPFC, por sus siglas en inglés) se torna hiperactiva con esta enfermedad.

Control de emociones, conducta, sentimientos

El sector aludido del cerebro es reconocido por ejercer una tarea de control de las emociones y la conducta, lo que lleva a que los sentimientos se unan a los actos.

Sin embargo, hasta el reciente descubrimiento, los escáneres cerebrales no han sido eficaces a la hora de verificar el incremento de las actividades en el córtex prefrontal medial, como causa indefectible, o bien como subproducto de otros cambios neuronales.

Indefensión aprendida

Pero el experimento de Ly y su equipo, que incluyó la colaboración de Minghui Wang y Zinaida Perova, dieron a conocer un ensayo en 'The Journal of Neuroscience', donde se refirieron al uso de ratones como “modelo”.

Li y su equipo se aplicó a observar la depresión llamada "indefensión aprendida".

Mediante un truco genético marcaron las neuronas que específicamente se involucran con el estrés y hallaron que las neuronas en el córtex prefrontal medial se pusieron excesivamente excitadas en los roedores deprimidos; en tanto, se debilitaron esas neuronas en los ratones que no fueron dominados por el estrés siendo calificados como “resistentes”.

Imitación de condiciones neuronales en depresión

Para ratificar que el aumento de la señalización en el córtex prefrontal medial fuese el motivo de la depresión, “diseñaron” a ratones de modo que imitaran las condiciones neuronales de los deprimidos.

Es decir, mejoraron “artificialmente” la actividad neuronal de aquellos que sufrían depresión, con un método muy poderoso que es “la genética química”.

Las conclusiones fueron notables: los que eran resistentes y fuertes se volvieron impotentes y presentaron todos los signos propios de la depresión.

Estimulación profunda del cerebro, nuevo tratamiento

El hallazgo explica cómo se desenvuelve un nuevo tratamiento realmente prometedor para la depresión y para mejorar la terapia.

• Depresión

La estimulación profunda del cerebro (DBS, por sus siglas en inglés) suprime la acción de las neuronas en una zona cerebral muy específica.

Ahora, los expertos tratan de brindar más potencia al tratamiento; trabajan para crear estrategias adicionales que provoquen una mayor actividad del córtex prefrontal medial y, finalmente, ganarle a la depresión.

Resta investigar en profundidad cómo las neuronas en el córtex prefrontal medial se convierten en hiperactivas en ratones indefensos.

Existen minúsculas formas de vida que viven en el cuerpo humano y que salvaguardan la salud. La mayoría de las personas ignora este beneficio.

Bienestar digestivo y general

Por ejemplo, una comunidad de bacterias y otros seres microscópicos se ubican en los intestinos y colaboran -de manera muy efectiva- trabajando con el propio organismo para un bienestar digestivo y general.

Los expertos los califican como “amigos del hombre” y recomiendan que se vigilen y se cuiden.

Trillones de criaturas diminutas

Son trillones de criaturas diminutas las que se alojan en las cavidades intestinales; se denominan colectivamente “microbiota intestinal”.

En cantidad, resultan un número diez veces mayor que las células del cuerpo y pesan entre 1,5 y 2 kilos.

Los estudios al respecto indican que la microbiota intestinal debiera considerarse como un órgano adicional y vital del cual depende la salud.

Alimentarlos para conservar equilibrio

La Organización Mundial de Gastroenterología (WGO), que cuenta con la participación de más de 50.000 gastroenterólogos de todo el mundo, y que constituye una federación de 111 asociaciones miembro especializadas en salud digestiva, lanzó la campaña "Gut Microbes - Importance in Health and Disease" (Microbios intestinales: su importancia en la salud y la enfermedad).

Formula un llamado de reflexión para que se alimenten a los “diminutos ayudantes”, mientras emite una advertencia sobre las secuelas que trae la alteración de su delicado equilibrio.

No todas las bacterias son malas

Hay que acabar con la idea errónea de que todas las bacterias son malas. Ya amplias investigaciones han indicado lo contrario: reconocen los efectos propicios de las bacterias vivas en los intestinos a favor de la salud digestiva y general.

Estos conceptos los sostuvo el presidente de la Fundación de la WGO, el Profesor Eamonn Quigley, quien remarcó que se debe terminar con la confusión.

• Como un “órgano recién descubierto”

Más aún, añadió que estas bacterias son una parte importante del cuerpo y a tal extremo que “pueden considerarse un órgano recién descubierto”.

La gente tiene que contribuir para su buen cometido con una alimentación sana y actividades diarias que dejen de lado el sedentarismo, agregó.

Un área de máximo interés para la medicina: “un tesoro oculto”

Para saber más acerca de la infinidad de formas minúsculas de vida que albergan los intestinos, las investigaciones médicas se van poniendo al día y concentradas en adjudicarles un amplio interés.

Se está revelando que hay “un tesoro oculto” de acciones dirigidas por estas bacterias, algo que provoca un cambio radical en la manera de gestionar la salud.

Protegen de enfermedades; generan vitaminas

Las labores investigativas señalan que la microbiota intestinal cumple un papel bastante relevante, dado que descomponen los nutrientes incorporados en la dieta y generan vitaminas.

• Buena digestión, bienestar gastrointestinal y general

Se suma que la concordancia microbiota-intestinos se convierte en esencial para la digestión y el bienestar gastrointestinal y, más todavía, facilita el funcionamiento normal del cuerpo para evitar enfermedades.

Las bacterias hablan entre sí

Todo indicaría que a través de mensajeros químicos las bacterias “hablan entre sí” y, a la vez, se comunican con las células corporales. Crean una especie de red social que formula llamados de atención si algo no marcha bien.

No obstante, la red de conversación bacteriana es vulnerable porque se da una lucha permanente dentro de los intestinos entre las bacterias buenas y malas.

• Contraponerse a la victoria de bacterias malas

Disfrutar de la salud depende de que las bacterias buenas venzan a las malas en su pelea por ganar poder.

Si se perturba la microbiota intestinal, pueden salir victoriosas “las malas”; entonces, estimulan un trastorno digestivo y otras consecuencias vinculantes.

• Cuándo se pierde el equilibrio

Una situación de estrés o un cambio drástico de la alimentación, por ejemplo cuando se está de viaje, abren la posibilidad de caer en un malestar digestivo o distensión abdominal. Cuidado adecuado de la microbiota

El público y los profesionales médicos deben adoptar mayor cuidado para que la microbiota no se trastorne. Corresponde alimentar a las bacterias buenas como a ellas les gusta.

• Alimentación

En principio, toda persona necesita llevar una dieta rica, sana y bien equilibrada, sin retacear nutrientes, vitaminas y minerales que requiere el cuerpo.

Así, los intestinos se desenvuelven sin problemas y no se incurre en inconvenientes gastrointestinales.

• Poca azúcar, mucha fruta, fibra, verdura, cereales

Las bacterias provechosas se desenvuelven con una dieta baja en azúcar y rica en fibra, con la ingesta de mucha fruta, fibra, verdura y cereales integrales.

Asimismo, se robustecen con alimentos probióticos (productos que contienen bacterias "buenas" vivas) y prebióticos, que no solo las alimentan sino que igualmente promueven su crecimiento.

Avance en tratamientos

Los probióticos y prebióticos son analizados profundamente por los especialistas, quienes observan la relación entre dieta, microbiota intestinal y bienestar digestivo.

El profesor Eamonn Quigley anticipó que se está arribando al perfeccionamiento de innovadoras herramientas para mejorar el diagnóstico de problemas digestivos y nuevos tratamientos, que incluyen el consumo de probióticos y prebióticos para reducir síntomas y prevenir diversas enfermedades.

• Yogur, su valor

Las bacterias vivas de los probióticos, como los que se encuentran en el yogur, van al intestino grueso y el colon, donde se hallan instaladas las mayores colonias de bacterias intestinales.

~~Asocian falta de higiene bucodental con demencia, problemas cardíacos y cáncer

El estado físico en general se vincula con la higiene bucal.

Expertos afirman que una salud bucodental deficiente no solo limita a padecer enfermedades odontológicas, sino que también es motivo de muchos problemas graves con consecuencias futuras, si bien a priori no parecen tener ninguna relación.

Demencia

El especialista odontológico Iván Malagón, director de Iván Malagón Clinic (Madrid), ha explicado que numerosos estudios dan cuenta de que la falta de limpieza bucal tiene que mucho que ver con la aparición de la demencia.

Esto es así porque las bacterias primero atacan las encías, y además a mediano o largo plazo, pueden producir esta patología.

• Poco cepillado

Se ha verificado que las personas que se cepillan menos los dientes son proclives a adquirir inconvenientes de orden mental. Ataque cardíaco La dentadura en mal estado es una de las principales promotoras de enfermedades cardiovasculares graves que llevan incluso a la mortalidad.

• Bacterias

Las bacterias crean placa en las encías, entran en el torrente sanguíneo y simultáneamente las encías sangran.

Luego se acoplan a los vasos sanguíneos e incrementan la formación de coágulos, los cuales bajan el ritmo de flujo sanguíneo que transita rumbo al corazón.

Finalmente, surge hipertensión arterial y la probabilidad de un ataque cardíaco.

Hay que prevenir la gingivitis (inflamación superficial de las encías) y la periodontitis (inflamación e infección de los ligamentos y huesos que sirven de soporte a los dientes).

La mejor solución es la higiene, una alimentación saludable y evitar el tabaco.

Cáncer de páncreas

De acuerdo a importantes investigaciones, la enfermedad periodontal incrementa el riesgo de cáncer de páncreas y predispone a fallecer prematuramente.

Un sistema inmunológico fortalecido captura y destruye cualquier bacteria, pero cuando bajan las defensas del organismo (inmunosupresión), el cuerpo carece de la capacidad de controlar una infección; entonces, las bacterias salen de los tejidos hacia los vasos sanguíneos y se instalan en cualquier órgano, glándula o tejido, infectándolo.

Citas con el dentista

La concurrencia al dentista es vital por lo menos una vez cada seis meses para que haga la limpieza completa de la boca, revise si hay caires u otras lesiones bucales.

• Informarle toma de medicaciones y enfermedades

Siempre hay que anticiparle al odontólogo las medicinas que se toman.

• Boca seca, riesgo de caries, la diabetes

Algunos medicamentos para las alergias, presión arterial o depresión suelen resecar la boca y crece el riesgo de caries o problemas en las encías. La diabetes igualmente afecta las encías y los dientes. El mal aliento puede ser producto de daños cardíacos o hipertensión arterial.

Decoloración dental

El color de la dentadura es hereditario y depende de los cuidados diarios, pero aún adoptándose los recaudos necesarios asoman manchas por motivos internos o externos, tanto en el esmalte o la dentina (capa por debajo del esmalte).

• Factores externos

Es más fácil tratar las manchas ocasionadas por los factores externos. Las principales son:

• Decoloración extrínseca:

La capa externa del diente se tiñe debido a bebidas que manchan como el café, el vino y los refrescos cola o algunos alimentos y el tabaco.

• Decoloración intrínseca: la estructura interna del diente o la dentina adopta un color amarillento por:

1. demasiada exposición al fluoruro durante la primera infancia;

2. consumo de antibióticos de tetraciclina en la segunda mitad del embarazo;

3. uso de antibióticos de tetraciclina a la edad de ocho años o menos;

4. un golpe en la niñez que lesiona al diente en desarrollo;

5. traumatismo permanente en un diente y una hemorragia interna; 6. nacimiento con una rara enfermedad llamada dentinogénesis imperfecta, la cual provoca cambios de color que oscilan entre el gris, ámbar o el púrpura.

• Decoloración por la edad: el esmalte se torna más delgado con el avance de la edad y contribuyen los alimentos y el tabaquismo.

Otra fuente consultada: American Academy of Periodontology

~~Hallan la causa del apetito emocional; curiosidades del cerebro

Han descubierto la posible causa del apetito emocional que explica, por ejemplo, la razón por la cual el estrés o la depresión inclinan a las personas a comer alimentos azucarados que los hace sentir mejor.

La investigación a cargo del Monell Chemical Senses Center de Filadelfia (EEUU) a parece publicada en la revista Neuroscience Letters.

Papilas gustativas y hormona del estrés

La tendencia al azúcar tiene sus responsables: los receptores para la hormona del estrés que se ubican en las papilas gustativas.

Estas últimas captan todos los sabores, dulces, salados, amargos y ácidos. Sin embargo, el estrés impulsa la secreción de hormonas Glucococorticoides; ellas activan excesivamente la hormona del estrés situada en las células corporales ejerciendo influencia en la preferencia de sabores.

• Alimentos dulces, chocolate, sentimientos negativos

En consecuencia, ante sentimientos negativos, cualquier persona experimenta la voluntad de comer algo dulce; predomina la tendencia al chocolate.

• El estrés y la lengua

Todo esto sucede porque las papilas gustativas de la lengua también poseen receptores de la hormona del estrés.

• Emociones que producen daño

Además del estrés, también la ansiedad, la insatisfacción, cuanto pone mal a un individuo, constituyen emociones que por sí mismas pondrían en acción inmediata a los receptores de sabor dulce de las papilas gustativas.

Experimento, hormona del estrés en mayor movimiento

Los expertos practicaron un experimento con ratones luego de analizar sus papilas gustativas.

Hallaron que los niveles más elevados de receptores de la hormona del estrés denominados Tas1r3, los propios del sabor dulce, se encontraban justamente en dichas papilas.

Observaron a ratones con estrés y sin él y reconocieron que los roedores estresados reunían un 77% más de receptores de la hormona del estrés que los otros.

Cambios hormonales y estrés

Cuando se padecen cambios hormonales relacionados con el estrés, la interacción con los alimentos se altera; el sabor dulce es el que puede afectarse por el estrés. Mecanismo molecular

Los resultados han brindado un mecanismo molecular para ayudar a comprender por qué algunos sujetos consumen más alimentos azucarados mientras viven con un estrés intenso.

Así afirmó M. Rockwell Parker, autor del estudio.

Comer menos conserva joven al cerebro

El hecho de no comer con exceso, sino de forma restrictiva, da lugar a que la molécula CRB1 se active y a la vez impulse el desenvolvimiento de los genes vinculados con la longevidad y el buen funcionamiento cerebral.

• Éxito y fracaso

Según ha publicado la Universidad de Yale en la revista Neuron, la corteza cerebral procesa las señales que el mismo cerebro emite; entonces, las conexiones neuronales se expanden por todo este órgano ante situaciones como el éxito y el fracaso en un emprendimiento humano.

Por qué el cerebro se encoge

Se atribuye a la falta de vitamina B12 (cobalamina) el encogimiento cerebral.

Hay que comer pescado, carne y leche. Sin estas fuentes el cerebro pierde células y llegaría a sufrir problemas cognitivos.

La información fue proporcionada por una investigación de la que se hizo eco la revista Neurology.

El cerebro necesita ejercicio físico para no cansarse

Si se practica regularmente ejercicio físico aumentan las células musculares y, de manera simultánea, la cantidad de mitocondrias en las neuronas, que son las que suministran energía al cerebro.

Disminuye el cansancio mental, tal cual lo ha demostrado la Universidad de Carolina del Sur.

Recuerdo de momentos importantes

La Universidad de Nueva York (EE UU) identificó las áreas cerebrales que se ponen en marcha para evocar las circunstancias que marcan para siempre una vida, como un casamiento o una fiesta, al igual que sucesos desagradables.

El procesamiento de los recuerdos y su mejor comprensión se detalla en la revista Science.

La gente distraída tiene más materia gris

Por otra parte, la revista Journal of Neuroscience trae un trabajo que asevera que la gente distraída posee más materia gris por la acción de un grupo de neuronas del lóbulo parietal superior.

Se refiere a quienes se distraen con el vuelo de una mosca o les cuesta sostener su atención en una sola cosa.

Cuando no se cumplen expectativas

Aún cuando no se cumplen expectativas, el cerebro del ser humano sabe adaptarse a lo no esperado, a raíz de que dispone de una red de neuronas capaces de predecir y monitorear los hechos.

El núcleo de la red en la corteza orbitofrontal se sitúa por encima de los ojos.

Control de la vergüenza

La Universidad de California (Estados Unidos) logró verificar cuál es la parte del cerebro que controla la vergüenza. Es la corteza cingulada pregenual anterior. La revelación se difundió en la reunión anual de la Academia Americana de Neurología celebrada en Hawaii.

Estrés, fatiga e insomnio se combaten con el aminoácido

L-Ornitina

La Revista Nutrition publicó el contenido de un ensayo que revela que el suministro oral de un aminoácido denominado L-Omitina baja el estrés y la fatiga a la vez que mejora la calidad del sueño.

• Alimentos

Este aminoácido se halla en una gran variedad de alimentos como los huevos, la carne, el pescado, los productos lácteos y los vegetales, aunque en escasas cantidades.

De ahí que para la recuperación de la persona, es necesario un refuerzo mediante la administración de una dosis fija de L-Omitina.

• El mal sueño y sus consecuencias en la salud

El ensayo, por otra parte, recuerda que dormir es tan necesario como comer o beber y que la falta de horas de un buen descanso es fuente de numerosas enfermedades que afectan los sistemas nervioso o inmunitario y aún puede producir la muerte, cuando su causa principal es el estrés.

Compri midos de 400 mg durante ocho semanas

Cincuenta y dos adultos sanos, de entre 30 y 60 años, que presentaban estrés leve, fatiga y algún inconveniente para conciliar el sueño fueron divididos en dos grupos iguales.

Uno recibió a diario durante ocho semanas y antes de irse a dormir un comprimido de 400 mg de L –Omitina y el grupo restante placebo.

Procedimiento experimental

Pasadas dichas semanas, fueron evaluados los niveles de la hormona cortisol y de DHEA-S. Esta última es la dehidroepiandrosterona sulfato, una hormona básica en la constitución dentro del suero sanguíneo de la testosterona (hormona masculina) y del estrógeno (hormona femenina).

Extracciones de sangre se hicieron antes de iniciar la experimentación, en la segunda y cuarta semana, y al finalizar la octava.

Evaluación de cortisol y de DHEA-S

La razón por la que se analizaron las dos hormonas, obedece a que el estrés ocasiona un incremento del cortisol y sus efectos –en un individuo sano- son contrarrestados por la DHEA-S.

El equilibrio de ambas es el que permite el correcto desempeño del sistema nervioso.

Test de medición estado anímico y calidad del sueño

Se aplicaron dos test : Perfil de Estados de Ánimo (POMS) y la
Escala de Insomnio de Atenas (AIS), con el fin de medir el estado anímico de cada sujeto y la permanencia de insomnio.

La versión MA del Inventario del Sueño de Ogri-Shirakawa-Azumi (OSA-MA) facilitó la obtención de información relativa a la calidad del sueño.

Resultados: alivio de estrés

En tanto la concentración de DHEA-S no creció con el consumo de L-Ornitina, descendió la concentración de cortisol en el suero sanguíneo en el grupo que ingirió el aminoácido.

Es más, los cambios en la proporción de Cortisol y DHEA-S bajaron significativamente en el grupo que tomó la L-Ornitina y ya al pasar las primeras cuatro semanas.

Fue así que en este grupo se observó efectos favorables en la generación de cortisol y mejoró su ánimo, la calidad del sueño y disminuyó la fatiga, todos ellos producto del estrés.

Los investigadores hoy están abocados a concretar estudios con mayor cantidad de personas para confirmar los datos ampliamente en estas situaciones específicas.

Trabajadores

El estrés laboral es uno de los problemas más habituales. La efectividad de la L-Ornitina dominó el estrés, mientras que superó el insomnio.