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 Una prueba clínica demostró que la medicina Treanda de Cephalon Inc es mucho más efectiva y menos tóxica que el tratamiento convencional con el régimen de quimioterapia CHOP, como terapia inicial para el linfoma no Hodgkin, que se trata de un cáncer del tejido linfoide que abarca los ganglios linfáticos, el bazo y otros órganos del sistema inmunitario.

Ambos tratamientos fueron probados en combinación con Rituxan, un fármaco para el mismo tipo de linfoma vendido por Roche y Biogen Idec Inc, en pacientes con células linfomatosas foliculares, del manto e indolentes.

Las  foliculares se agrupan en nódulos y constituyen el 40% del linfoma no Hodkin; las indolentes tienen un curso lento de evolución y las del manto responden a un crecimiento rápido.

Basados en sus descubrimientos, investigadores informaron que Treanda y Rituxan (nombre comercial de Rituximab) podrían convertirse en la primera opción para el tratamiento de enfermedades de cáncer de desarrollo lento.

La nueva alternativa podría llegar a reemplazar a la combinación de Rituxan y CHOP, sigla internacional con la que se denomina a un régimen de cuatro medicinas de quimioterapia.

Treanda se aplica también para la leucemia linfocítica crónica.(cáncer de los glóbulos blancos)

La principal meta del estudio realizado por cuatro años y medio con 513 pacientes fue la supervivencia libre de progresión de la enfermedad.

Los pacientes que recibieron Treanda, forma de quimioterapia conocida químicamente como bendamustine, tuvieron una mediana de supervivencia libre de progresión de 54,9 meses en comparación con 34,8 meses del tratamiento con CHOP, lo que investigadores calificaron como muy significativo.

También hubo importantes ventajas en la respuesta completa con 39,6 por ciento de los pacientes de Treanda, quienes alcanzaron la remisión versus un 30 por ciento de las personas tratadas con CHOP.

"Creo que la bendamustine sumada a Rituxan tienen el potencial de convertirse en la primera alternativa de tratamiento en estas enfermedades: linfoma folicular, linfoma indolente y linfoma de las células del manto", comentó en una entrevista el doctor Mathias Rummel.

Rummel fue el principal investigador del estudio del hospital universitario Justus-Liebig en Giessen, Alemania.

La Sociedad Química de Estados Unidos destacó que ciertas investigaciones de este año son tan  importantes como  prometedoras, por lo cual recomienda seguir sus pasos en 2010.

Esta entidad constituye la sociedad científica más grande del mundo, ya que cuenta con 154.000 miembros. Resaltaron 250 estudios de todas las investigaciones publicadas en los medios de comunicación. De ese total extrajeron las siguientes 10 promesas para el año próximo.

1- Se continúa avanzando en la primera vacuna en polvo inhalada para el sarampión. En 2010 se empezarán las pruebas en seres humanos en India, donde afecta a millones de niños y bebes. Los autores de esta investigación aseguran que la vacuna en polvo es ideal para los países en vías de desarrollo, que tienen ciertas zonas donde no se cuenta con la refrigeración adecuada para las vacunas tradicionales.

2- Se está cada vez más cerca de un cambio en el paradigma de la generación de electricidad, ya que en el futuro no se produciría en grandes plantas centrales sino que se instalarían dispositivos de generación de energía solar en cada hogar.

3- Científicos de Arizona y Nueva Jersey están creando un aerogel que constituiría el método más eficiente para extraer petróleo del agua de desecho y limpiar derrames que ocurren por accidente en el océano. En el último avance de la investigación, los autores observaron que este aerogel absorbió siete veces su peso en petróleo, con una eficiencia mucho más marcada que los métodos usados actualmente.

4- Investigadores de Georgia, Estados Unidos, presentaron un dispositivo que convierte energía mecánica proveniente del movimiento del cuerpo en energía eléctrica que podría usarse para cargar, por ejemplo, teléfonos celulares. Dicho en otras palabras, los celulares o iPods podrían recargarse con solo mover la mano o dar una caminata.

5- Se está desarrollando una pintura antimicrobios. Con este sistema, al pintar la pared se estaría luchando contra las bacterias que causan enfermedades y contra los hongos, el moho y los virus. Su aplicación  sería fundamental en los hospitales de todo el mundo.

6- Cada día está más cerca la vacuna contra los norovirus, que causa gastroenteritis de contagio muy fácil. Estos patógenos suelen afectar la vida en barcos, colegios u oficinas, pasando muy rápidamente de una persona a otra. Los síntomas más comunes de la  enfermedad son los vómitos y la diarrea.

7- Una buena noticia para los gatos y perros: un equipo de investigadores encontró la manera de evitar las pulgas y garrapatas con una pastilla que se toma una vez por mes. Este remedio no causa ningún tipo de efecto secundario en los animales.

8- Pronto estará a disposición un dispositivo que permite analizar las moléculas en los nuevos productos para predecir si cierto material contribuirá a la contaminación mundial y al calentamiento global.

9- Un grupo de científicos de China está diseñando un catalizador fabricado a base de caparazones de camarones, que esperan que sirva para que la producción del combustible biodiesel sea más rápida, barata y ecológica.

10- Investigadores de Israel descubrieron que las personas con enfermedad renal exhalan ciertas substancias particulares en su aliento. Están trabajando en la creación de una nariz electrónica que detecte dichas substancias, algo que permitiría detectar la afección crónica en sus primeros estadios.

PROGRAMA COMPUTARIZADO AYUDA A IDENTIFICAR EL CANCER DE MAMA

Un programa de computación que ayuda a determinar la rigidez de un bulto mamario ayudaría a algunas mujeres a evitar biopsias, indicaron investigadores estadounidenses.

El equipo señaló que la técnica, llamada elastografía, utilizada con el ultrasonido estándar, identificó correctamente el 98 por ciento de los cánceres en mujeres que se habían realizado un ultrasonido para evaluar bultos sospechosos.

El mecanismo también descartó correctamente el cáncer de pecho en el 78 por ciento de las pacientes cuyos bultos eran inofensivos, dijo  la doctora Stamatia Destounis, de Elizabeth Wende Breast Care en Rochester, Nueva York.

Disminuye necesidad de biopsias

"Sumar la elastografía podría ayudar a disminuir la necesidad de realizar una biopsia o reducir la necesidad de una toma de imágenes adicional; por lo tanto, bajaría la ansiedad y el estrés de las pacientes, manifestó Destounis.

Esto contribuiría a aliviar algunas preocupaciones sobre los controles mamográficos de rutina, que pueden llevar a la realización de excesivas biopsias, especialmente en las mujeres que comienzan con las mamografías regulares a los 40 años.

Alrededor del 80 por ciento de las biopsias mamarias hallan bultos inofensivos o benignos.

El equipo de Destounis ha estado estudiando la efectividad de las elastografías comparadas con los ultrasonidos tradicionales. Hasta el momento evaluaron a 193 mujeres de 18 a 92 años con un total de 198 lesiones.

Los investigadores realizaron mamografías de rutina y compararon el tamaño de los tumores con las imágenes de elastografía obtenidas, mediante un equipo de ultrasonido y un programa de computación de Siemens AG . Unas 58 lesiones mamarias no requirieron biopsia.

De las 140 biopsias, 59 revelaron la presencia de cánceres. Cuando los expertos chequearon los resultados con la predicción por la elastografía, encontraron que el sistema tenía un 98 por ciento de precisión a la hora de identificar el cáncer.

Destounis indicó que las empresas de fabricación de aparatos de toma de imágenes están refinando los programas de elastografías para hacerlos aún más exactos.

"Creemos que la elastografía podría en el futuro cercano impactar en la decisión de no realizar una biopsia en algunas de estas pacientes (con formaciones) benignas", añadió la autora.

El cáncer de mama es la principal causa de muerte por tumores en las mujeres a nivel global, con 500.000 decesos anuales.

Una medicina que apunta a combatir la hepatitis C de una manera totalmente nueva alcanzó un alto efecto a la hora de suprimir el virus. Luego de aplicarse en chimpancés, en cuyos cuerpos el fármaco siguió actuando varias semanas  después de detener el tratamiento, el laboratorio responsable ya comenzó ensayos clínicos con personas.

La esperanza es que la medicación, fabricada por la compañía danesa Santaris Pharma AS, bajo el nombre experimental SPC3649, reemplace a un cóctel de  medicamentos más tóxicos que se utilizan en la actualidad,  anunció Robert Lanford, de la Fundación de Investigación Biomédica del Sudoeste en Texas.

"A medida que se desarrolló el estudio, los resultados se volvieron increíbles”, señaló Lanford.

El experto, que no tiene vínculos financieros con Santaris, regularmente evalúa nuevos compuestos para la hepatitis C en chimpancés, que son los únicos animales -además de los humanos- que son susceptibles al virus.

La hepatitis es una enfermedad sanguínea que daña el hígado, provoca problemas hepáticos crónicos, cáncer, cirrosis e incluso la muerte.

Es la principal causa de enfermedad hepática en todo el mundo y afecta a 170 millones de personas.

El tratamiento convencional incluye 48 semanas de interferón más el antiviral ribavirina. La combinación funciona sólo en alrededor de la mitad de los pacientes y algunos desarrollan efectos colaterales tan dañinos que deben detener la terapia.

Lanford dijo que los medicamentos más actuales y los compuestos experimentales más nuevos que están siendo probados en ensayos clínicos apuntan directo al virus, pero que éste suele mutar y generar resistencia.

"Esto puede suceder en cuestión de días. El medicamento derrota al virus y éste regresa", explicó en la revista Science , en la que manifestó que “el fármaco de Santaris busca un nuevo enfoque.”

"En lugar de apuntar al virus, vamos a extraer al virus algo que necesita", expresó el investigador. La medicina apunta a un material genético conocido como microARN, que funciona dirigiendo la actividad de los genes y no provoca

consecuencias colaterales tóxicas.

En la hepatitis C, el virus usa el microARN 122, activo en las células hepáticas, para multiplicarse. El fármaco de Santaris está diseñado para bloquear ese proceso.

Dos chimpancés que recibieron una alta dosis del medicamento mostraron una reducción del 350 por ciento en los niveles del virus en su sangre e hígado.

"Es un muy buen embate contra el virus. Hay otros fármacos que hacen esto, pero lo practicamos por 12 semanas y no hubo signo de resistencia", expresó Lanford. "Esta molécula es tan estable que aún después de detener su administración continúa combatiendo al virus", agregó.

PREEMCLAPSIA: HIPERTENSION DE LA MUJER EMBARAZADA QUE PONE EN RIESGO AL BEBE, MEDIDAS PREVENTIVAS

Es la presencia de hipertensión arterial y proteína en la orina que se desarrolla después de la semana 20 del embarazo.

Causas

La causa exacta de la preeclampsia no se conoce. Los motivos posibles son:

trastornos autoinmunitarios;

inconvenientes vasculares;

dieta;

genes.

Riesgos

L
os factores de riesgo abarcan:

-primer embarazo;

-embarazos múltiples (gemelos o más);

obesidad;

edad mayor a 35 años;

antecedentes de diabetes, hipertensión arterial o enfermedad renal.

Síntomas

Los síntomas suelen ser:

dolores de cabeza;

hinchazón de manos y cara;

aumento de peso, más de un kilo por semana y súbito en uno a dos días.

Otros síntomas que pueden ocurrir con la enfermedad son:

dolor abdominal;

agitación;

disminución de la orina;

náuseas y vómitos;

cambios en la visión.

Signos

Aumento de la presión arterial

Enzimas hepáticas más altas de lo normal

Conteo de plaquetas inferior a 100,000

Proteína en la orina (proteinuria)

Inflamación en la parte superior del cuerpo

Tratamiento

La única forma de curar la preeclampsia es dar a luz al bebé. Si el parto se induce precoz, la mujer requiere reposo en cama y  control exhaustivo. El parto se concreta tan pronto como el bebé tiene buenas probabilidades de sobrevivir por fuera del útero.

Algunas veces, se prescriben medicamentos para bajar la presión arterial de la madre.

La embarazada generalmente es hospitalizada, pero a algunas mujeres se les permite que permanezcan en sus casas con un cuidadoso control de la presión arterial, de la orina, del peso y del bebé.

Lo ideal es que la afección se maneje hasta que la madre pueda dar a luz después de la trigésimo séptima semana del embarazo.

Cuándo es conveniente inducir el parto

Ante los factores siguientes:

dolor abdominal;

perfil biofísico anormal (resultado del examen de la salud del feto);

pruebas de la función hepática anormales;

presión arterial diastólica superior a 100 milímetros de mercurio de forma sistemática por un período de 24 horas, o si hay una lectura confirmada de más de 110 mmHG;

eclampsia (convulsiones o coma durante el embarazo);

insuficiencia del feto para crecer;

líquido en los pulmones (edema pulmonar);

síndrome HELLP (complicación seria del embarazo provocada por hipertensión severa);

aumento en el nivel de creatinina en la sangre (degradación de componentes de los músculos);

conteo bajo de plaquetas (trombocitopenia);

baja producción de orina o proteinuria severa, lo que sugiere una disminución en la función renal;

dolor de cabeza persistente o fuerte.

El parto es la opción de tratamiento para las mujeres con eclampsia severa que estén entre las semanas 34 y 40 del embarazo.En embarazos de menos de 24 semanas, se recomienda inducir el parto, aunque la probabilidad de supervivencia del feto es muy pequeña.

Los embarazos entre las semanas 24 y 34 de gestación son una "zona gris." Se ha demostrado que la prolongación de tales embarazos lleva a problemas en la madre en la mayoría de los casos y también el bebé puede morir. El equipo médico y los padres deben decidir si demoran el parto con el fin de permitir que el feto madure.

El tratamiento durante las semanas 24 a 34 significa la aplicación de inyecciones de esteroides a la madre para ayudar a acelerar el desarrollo de los órganos fetales, incluyendo los pulmones. Se hace un control minucioso sobre la madre y el bebé para observar complicaciones.

Cuando se inducen el período de dilatación y el parto, la madre recibe medicamentos para prevenir convulsiones y mantener la presión arterial bajo control. La decisión de optar por parto vaginal o por cesárea se basa en la salud de la madre, la capacidad del bebé para tolerar el parto y otros factores.

Expectativas

La muerte de la madre causada por preeclampsia es rara. El riesgo de muerte del bebé generalmente disminuye a medida que continúa el embarazo.

Una mujer con antecedentes de preeclampsia está en riesgo de padecer la afección de nuevo en embarazos posteriores.

Las madres con problemas de hipertensión arterial durante más de un embarazo tienen un mayor riesgo de padecerla cuando envejezcan.

Complicaciones

La preeclampsia se puede convertir en eclampsia si la madre tiene convulsiones. Pueden suceder complicaciones si el bebé nace prematuramente.

La preeclampsia severa puede llevar a que se presente el síndrome HELLP.

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe recurrir al médico ante síntomas de preeclampsia.

Prevención

Aunque no hay una forma conocida de prevenirla, es importante que todas las mujeres embarazadas comiencen el cuidado prenatal de manera temprana y lo continúen durante el embarazo. Esto le permite al médico detectar y tratar esta afección  con prontitud.

Fuentes: Sibai BM. Hypertension. In: Gabbe SG, Niebyl JR, Simpson JL, eds. Obstetrics - Normal and Problem Pregnancies. 5th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier Churchill Livingstone; 2007:chap 33.

Cunnigham FG, Leveno KL, Bloom SL, et al . Hypertensive disorders in pregnancy. In: Cunnigham FG, Leveno KL, Bloom SL, et al, eds. Williams Obstetrics. 22nd ed. New York, NY; McGraw-Hill; 2005:chap 34.