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Un nuevo estudio en Australia confirmó que la influenza H1N1 afecta especialmente a las embarazadas con asma, obesidad o diabetes.

"Esto destaca la importancia de la educación sobre la vacunación en el embarazo y la necesidad de usar pruebas rápidas y dar antivirales por prevención ante la sospecha de un caso de influenza", escribió el equipo de la doctora Michelle L. Giles, del Centro Médico Monash, en Clayton, Victoria.

Mientras que más de tres cuartos de las participantes recibieron oseltamivir (Tamiflu), dos tercios había tenido síntomas por lo menos 48 horas antes. La medicación, indicó el equipo, debe utilizarse lo antes posible cuando aparecen los síntomas para obtener el mayor beneficio.

Estudios previos habían demostrado que las embarazadas con influenza corren más riesgos de sufrir complicaciones, como neumonía, aunque se sabía menos sobre sus efectos en los fetos.

Para conocer las consecuencias de la gripe H1N1 en el embarazo, el equipo estudió a 43 mujeres con el virus confirmado por laboratorio y tratadas en seis hospitales en Victoria durante el brote de 2009.

Dos mujeres ingresaron en el primer trimestre del embarazo, 13 durante el segundo trimestre y 28 en el tercero. Veinticinco habían estado hospitalizadas por una enfermedad tipo influenza y todas, menos una, pasaron menos de una semana en el hospital.

Pero entre las 11 pacientes internadas por neumonía, siete fueron hospitalizadas durante por lo menos una semana.

La mitad de las mujeres padecía al menos una enfermedad, como asma, obesidad o diabetes mellitus, pero no parecieron tener más riesgo de sufrir neumonía o complicaciones gestacionales que otras mujeres sin esas afecciones.

Quince mujeres dieron a luz durante la hospitalización, seis de ellas en la semana 37 de gestación y nueve a partir de esa semana.

El equipo obtuvo información de 24 bebés a fines de julio de 2009. Veintiuno vivían, dos habían muerto antes de nacer (a las semanas 26 y 31) y uno murió a los 26 días de nacer por complicaciones del parto prematuro (había nacido a las 26 semanas de embarazo).

Ninguno de los siete bebés, incluido el que murió, estaba infectado con el virus H1N1.

El 40 por ciento de las embarazadas sostuvo trabajo de parto prematuro, en tanto que la tasa hospitalaria normal para los partos prematuros en el estudio fue del 10 por ciento. Todas las mujeres que parieron a sus bebés antes de la semana 37 tenían neumonía confirmada por radiografía.

"Se desconocen los mecanismos por los que el embarazo aumenta la gravedad de las enfermedades", escribió el equipo. Los cambios en el sistema inmune podrían ser un factor y el crecimiento de la panza femenina también puede reducir su capacidad pulmonar, agregó.

Se recomienda que las embarazadas se apliquen la vacuna antigripal, pero el equipo aclaró que muchas no lo hacen.

Mientras algunos expertos afirman que eso se debe a que las mujeres se niegan a recibir vacunas o usar fármacos en el embarazo, hay evidencias de que la falta de conciencia de los profesionales también "sería un factor importante en ese rechazo, y que la aceptación se incrementa cuando se les explica a las embarazadas los riesgos y los beneficios".

FUENTE: Clinical Infectious Diseases,

La diabetes y la hipertensión son las dos causas principales de insuficiencia renal. Nada puede remediar un riñón que ha sido dañado, la enfermedad crónica es incurable.

Sin embargo, en las etapas iniciales, el paciente puede tomar ciertas medidas para prolongar la actividad de los riñones.

• Seguir una dieta saludable. Algunos alimentos afectan. Suele recomendarse que los pacientes limiten y -no eliminen por completo- el consumo de proteínas. El objetivo es que los riñones tengan menos trabajo y no aumenten la cantidad de urea en sangre.

• Se debe controlar el colesterol que se acumula en los vasos sanguíneos y dificulta tanto la actividad del corazón como el intercambio de sustancias en el riñón.

• El sodio presente en la sal puede elevar la tensión arterial, por lo que es conveniente reducir su consumo.

• También el potasio en frutas y verduras es posible que agraven la situación. Un  riñón enfermo corre el riesgo de dejar de retirar el exceso de potasio, hasta el punto de que con una función renal muy deficiente, las altas concentraciones del mineral lesionan el ritmo del corazón.

• Hacer ejercicio. Basta con una actividad suave durante 30 minutos diariamente.

• Controlar la presión arterial con frecuencia y lograr que se sitúe por debajo de 130/80.

• Dormir lo suficiente. Respetar un mínimo de 7/8 horas de sueño diarias.

• Evitar el alcohol y el tabaco. Dejar de fumar y no inhalar el humo de otros fumadores.

• Hacer análisis de orina al igual que una revisión médica completa cada año.

Los diabéticos, además de seguir estos consejos, deben:

• establecer una pauta: ingerir alimentos y medicamentos siempre a una misma hora para mantener el equilibrio del cuerpo;

• controlar el azúcar; procurar mantener la glucosa en la sangre cerca de los límites de normalidad, midiendo la concentración en sangre a diario y registrándola; si durante dos o tres días los resultados aparecen alterados hay que recurrir al médico.

Los primeros signos indicativos de un mal funcionamiento de los riñones son: pérdida de apetito, cansancio, problemas de concentración, picazón, piel oscurecida o amarillenta, hinchazón de pies y manos (por la retención de líquidos), calambres musculares y, en última instancia, necesidad de orinar con más o menos frecuencia que lo habitual.

Fuente: Clarkson MR, Friedewald JJ, Eustace JA, Rabb H. Acute Kidney Injury. In: Brenner BM, ed. Brenner: Brenner and Rector's The Kidney. 8th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap. 29

Naciones Unidas , junto con la cantante escocesa Annie Lennox, una de las principales activistas en la lucha contra el Sida,  puso en marcha una campaña mundial de cinco años para prevenir el contagio del VIH entre niñas y mujeres, advirtiendo que el virus se ha convertido en la principal causa de muerte y enfermedad entre el sexo femenino en todo el mundo.

El programa fue adoptado por 189 países en una conferencia en Beijing e incluyó un llamado para intensificar las acciones para prevenir el VIH en el sexo  femenino, así como lograr un tratamiento adecuado.

Los objetivos contemplan detener y revertir la pandemia del Sida para 2015.

Michel Sidibe, director ejecutivo de ONUSIDA, el programa conjunto de las Naciones Unidas contra el Sida, dijo que el más reciente informe de su dependencia, a fines de 2009, mostró que la proporción de mujeres infectadas con VIH ha aumentado en muchas regiones del mundo en los últimos 10 años.

Según ONUSIDA, el VIH es la principal causa de muerte y enfermedad en el mundo entre las mujeres en su etapa reproductiva, es decir de 15 a 49 años.

En el Africa subsahariana, 60% de las personas infectadas con VIH son mujeres y en el sur de Africa la prevalencia de VIH entre mujeres de 15 a 24 años es en promedio tres veces mayor que entre los jóvenes de la misma edad, informó ONUSIDA.

Casi 30 años después del surgimiento de la epidemia del VIH, la creciente desigualdad entre hombres y mujeres, así como las violaciones a los derechos humanos contra las mujeres que incluyen "violaciones brutales" y tráfico humano para prostitución, han puesto a las mujeres y las niñas bajo un riesgo mucho mayor de infectarse de VIH, expresó Sidibe.

El funcionario, asimismo, manifestó que 400.000 bebés nacen cada año con VIH en Africa y 30% de ellos mueren antes de cumplir un año de edad sin la medicina que necesitan.

"Pero esto también significa que hay 400.000 mujeres que no se han hecho una prueba de VIH" y que no han recibido un tratamiento para "evitar al menos la transmisión del virus de la madre al hijo", afirmó.

Los trabajadores con depresión se quedan en su casa por dicha enfermedad más a menudo que sus colegas sanos, incluso aunque estén en tratamiento, según un estudio de Thomson Reuters.

El informe, realizado por la compañía farmacéutica Sanofi Aventis, sugiere que los empleadores se beneficiarían si hubiera mejores tratamientos contra la depresión.

Los empleados que habían sido tratados por depresión tenían dos veces más posibilidades que otros de solicitar la baja laboral, de acuerdo al equipo investigador.

Este trastorno es la principal causa de incapacidad de los estadounidenses entre 15 y 44 años, señaló el Instituto Nacional de Salud Mental.

"Aunque reciban antidepresivos, hay sustanciales pérdidas en la productividad. Las terapias que controlan mejor la enfermedad podrían proporcionar oportunidades de ahorro para los empleadores", sostuvo  Thomson Reuters en el Journal of Occupational and Environmental Medicine.

"Pese a la ampliamente reconocida eficacia de la terapia con antidepresivos, los costos de productividad relacionados con la depresión persisten incluso después de que los pacientes continúan bajo tratamiento", declaró  Suellen Curkendall, directora de estudios médicos de Thomson Reuters, en un comunicado.

La especialista, que lideró el estudio, indicó que esto puede ocurrir porque los pacientes a menudo no responden al primer tipo de antidepresivos que se les recetan, o porque quizás no toman las medicinas de forma regular.

Curkendall y sus colegas analizaron datos de solicitudes a aseguradoras sobre la salud y productividad de los empleados entre más de 22.000 pacientes que consumían antidepresivos, y los contrastaron con los de trabajadores sin este trastorno mental.

Los costos relacionados con estas bajas por año fueron, en promedio, 1.038 dólares por paciente tratado por depresión y 325 dólares para los que no la sufrían.

"Más del 40 por ciento de los pacientes con depresión fueron diagnosticados con al menos uno de los problemas psiquiátricos asociados con la misma", manifestaron los investigadores.

Los problemas más comunes fueron ansiedad, trastornos disociadores y de somatización, vinculándose a un grupo de dolencias con síntomas físicos pero aparentemente sin causa psíquica.

Un estudio comparativo a gran escala de tres fármacos contra la epilepsia encontró que la droga más antigua es la más efectiva para tratar la crisis de ausencia infantil, en la cual los niños se quedan mirando fijo al vacío durante unos 20 segundos varias veces por día.

El medicamento etosuximida, disponible desde la década de 1950, ofreció la mejor protección para este trastorno, mientras que la lamotrigina tuvo un peor desempeño, reportaron los investigadores en New England Journal of Medicine.

Un tercer tratamiento, ácido valproico, funcionó casi tan bien como la etosuximida, pero interfirió con la concentración.

Los fármacos genéricos usados en el estudio fueron fabricados por Pfizer Inc. (etosuximida), GlaxoSmithKline Plc (lamotrigina) y Abbott Laboratories (ácido valproico).

"Los medicamentos más antiguos brindan un mejor control de las crisis combinado con menos problemas de atención", dijo el doctor Tracy Glauser, del Hospital de Niños de Cincinnati, en Ohio, quien lideró el estudio.

El trabajo es el primero en comparar de forma concluyente los tratamientos farmacológicos para la epilepsia infantil con ausencias, la forma más común de convulsiones en la niñez.

El trastorno normalmente comienza entre los 4 y 8 años en niños sanos. A veces se lo conoce como epilepsia "petit mal".

El estudio analizó a 446 jóvenes tratados en 32 centros en todo Estados Unidos.

Luego de cuatro meses de terapia, un 58 por ciento de los niños que recibían ácido valproico y un 53 por ciento de los que tomaban etosuximida no sufrió ataques, en comparación con apenas el 29 por ciento de los que usaron lamotrigina.

Pero muchos de los usuarios de ácido valproico siguieron experimentando problemas de atención.

Por eso, la ganadora fue la etosuximida, sostuvo en un comentario la doctora Eileen Vining, de la Escuela de Medicina de Johns Hopkins, en Baltimore. "Esta es una era en la que las terapias más novedosas son consideradas más efectivas y tolerables que las más antiguas", escribió.

Si un niño tiene problemas de atención antes del tratamiento, los fármacos podrían no ser útiles, advirtió el equipo. "Aún tenemos mucho por mejorar", argumentó Glauser.