La fibra, los frutos secos, los cereales enriquecidos con ácido fólico, los lácteos desnatados y los alimentos enriquecidos con omega 3 o esteroles – para contrarrestar el colesterol- son los que aportan más beneficios para una buena salud.
No obstante, en el colesterol alto, la medicina reconoce que un alimento funcional enriquecido con esteroles es un aporte importante, pero que nunca sustituirá a las estatinas: un tratamiento con alta eficacia y óptima tolerancia.
“Los alimentos funcionales no curan ni previenen por sí solos si no están incluidos dentro de una dieta variada y equilibrada"; explicó la Dra. Joima Panisello, especialista en Medicina Interna y directora general de la Fundación para el Fomento de la Salud (Fufosa).
Estos conceptos los sostuvo en el marco de un curso online sobre alimentos funcionales dirigido a profesionales sanitarios de los ámbitos de la Medicina, Enfermería, Farmacia, Dietética y Nutrición Humana.
Advirtió la profesional: “Más allá del valor intrínseco que poseen los alimentos funcionales, el éxito actual de ellos obedece, en parte, a que estamos inmersos en una sociedad que busca continuamente la salud y el antienvejecimiento y desea soluciones sin esfuerzo e inmediatas”.
En la misma dirección, la Dra. Panisello subrayó la importancia de que la población, al ver ciertos anuncios, no caiga en el error de creer que quien haya sufrido un infarto va a tener suficiente con el efecto hipocolesterolemiante de los esteroles y estanoles(productos y alimentación vegetal contra colesterol), “porque esto es totalmente falso”.
Importancia de estatinas contra colesterol y eventos de corazón
De acuerdo a esta especialista, las indicaciones de las estatinas son claras. “Su probada eficacia, no sólo en la reducción de las cifras de colesterol sino en la presencia de eventos cardiovasculares, queda fuera de toda duda y con una óptima tolerancia. Probablemente sean los fármacos más seguros y con mayor impacto en salud de los últimos 50 años”, afirmó.
Colesterol: alimento funcional es complemento de estatinas
“Un alimento funcional enriquecido en esteroles jamás sustituirá las estatinas, aunque sí puede complementarlas, pero ello debe hacerse siempre bajo indicación y supervisión médica, dada la capacidad de inhibición eficaz de la absorción intestinal del colesterol”, enfatizó.
.El curso, organizado por Fufosa, con la colaboración de la Fundación para la Formación de la Organización Médica Colegial y AstraZeneca, se orientó a brindar conocimientos y habilidades para “evaluar, recomendar y aplicar racionalmente la utilización de alimentos funcionales”
Aplicación sin riesgo de alimentos funcionales
Uno de los aspectos más relevantes abordados durante el curso fue la importancia de que los profesionales sanitarios “deben jugar un papel fundamental en la comunicación adecuada y eficaz de las alegaciones que abogan por la salud y sus fundamentos para los consumidores, aunque también deben ser protagonistas en el proceso de alfabetización alimentaria/nutricional y en el de planificación de la opción alimentaria que debería hacer toda persona o familia”, manifestó la Dra. Panisello.
Qué aporta un alimento funcional
“Un alimento puede considerarse funcional si se demuestra que, además de sus efectos nutritivos, favorece a una o más funciones del organismo humano, de modo que mejora el estado de salud y reduce el riesgo de contraer enfermedad”, agregó la experta.
• Enfermedades cardiovasculares, reducción colesterolemia
Existen cinco grandes tipos de alimentos funcionales. En primer lugar, un ejemplo son los frutos secos. “Su consumo habitual en pequeñas cantidades se ha asociado a una menor morbilidad y mortalidad por enfermedades cardiovasculares en varios estudios epidemiológicos y a una reducción de la colesterolemia en diversos estudios clínicos controlados”, apuntó la Dra. Panisello.
Cereales y ácido fólico, fibra, lácteos desnatados, antioxidantes
En segundo lugar, se ubican los cereales enriquecidos con ácido fólico y fibra. Un tercer lugar es ocupado por los lácteos desnatados o desgrasados.
Después se localizan los alimentos funcionales que, por un procedimiento especial, han bajado en gran modo las grasas saturadas, reemplazándose por componentes derivados del aceite de oliva virgen extra, todo ello con escaso sodio y mayor contribución de antioxidantes.
Cereales enriquecidos con fibra
Por último, se hallan los alimentos funcionales a los que se ha modificado la naturaleza de algún componente o modificado, es decir, su biodisponibilidad.
Bajan picos hiperglucémicos
“Los cereales enriquecidos con fibra modulan hacia la baja a los picos hiperglucémicos postpandriales, que se dan tras la ingesta de alimentos ricos en carbohidratos.
“De este manera. se logra que frente al consumo del mismo alimento no enriquecido, el índice glucémico (capacidad de un alimento de incrementar la glucemia postpandrial) sea menor”, destacó la Dra. Panisello.
Alimentos enriquecidos con vitaminas y edulcorantes
Pese a la difusión en torno a los alimentos funcionales, nunca hay que caer en un sobreconsumo. En este aspecto, la especialista mencionó que esta situación se observa sobre todo en “alimentos enriquecidos con vitaminas liposolubles (A, D, K, E) y edulcorantes.