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La diabetes y la hipertensión son las dos causas principales de insuficiencia renal. Nada puede remediar un riñón que ha sido dañado, la enfermedad crónica es incurable.

Sin embargo, en las etapas iniciales, el paciente puede tomar ciertas medidas para prolongar la actividad de los riñones.

• Seguir una dieta saludable. Algunos alimentos afectan. Suele recomendarse que los pacientes limiten y -no eliminen por completo- el consumo de proteínas. El objetivo es que los riñones tengan menos trabajo y no aumenten la cantidad de urea en sangre.

• Se debe controlar el colesterol que se acumula en los vasos sanguíneos y dificulta tanto la actividad del corazón como el intercambio de sustancias en el riñón.

• El sodio presente en la sal puede elevar la tensión arterial, por lo que es conveniente reducir su consumo.

• También el potasio en frutas y verduras es posible que agraven la situación. Un  riñón enfermo corre el riesgo de dejar de retirar el exceso de potasio, hasta el punto de que con una función renal muy deficiente, las altas concentraciones del mineral lesionan el ritmo del corazón.

• Hacer ejercicio. Basta con una actividad suave durante 30 minutos diariamente.

• Controlar la presión arterial con frecuencia y lograr que se sitúe por debajo de 130/80.

• Dormir lo suficiente. Respetar un mínimo de 7/8 horas de sueño diarias.

• Evitar el alcohol y el tabaco. Dejar de fumar y no inhalar el humo de otros fumadores.

• Hacer análisis de orina al igual que una revisión médica completa cada año.

Los diabéticos, además de seguir estos consejos, deben:

• establecer una pauta: ingerir alimentos y medicamentos siempre a una misma hora para mantener el equilibrio del cuerpo;

• controlar el azúcar; procurar mantener la glucosa en la sangre cerca de los límites de normalidad, midiendo la concentración en sangre a diario y registrándola; si durante dos o tres días los resultados aparecen alterados hay que recurrir al médico.

Los primeros signos indicativos de un mal funcionamiento de los riñones son: pérdida de apetito, cansancio, problemas de concentración, picazón, piel oscurecida o amarillenta, hinchazón de pies y manos (por la retención de líquidos), calambres musculares y, en última instancia, necesidad de orinar con más o menos frecuencia que lo habitual.

Fuente: Clarkson MR, Friedewald JJ, Eustace JA, Rabb H. Acute Kidney Injury. In: Brenner BM, ed. Brenner: Brenner and Rector's The Kidney. 8th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap. 29