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Es la curvatura de la columna que produce un arqueamiento de la espalda, llevando a que se presente una postura jorobada o agachada.

Causas y factores de riesgo

Puede ser causada por:

• enfermedad degenerativa, como la artritis (inflamación de articulaciones);
• problemas en el desarrollo de adolescentes;
• traumatismo.

Ocurre a cualquier edad, aunque es rara en el momento del nacimiento.

La cifosis en adolescentes, también conocida como enfermedad de Scheuermann, puede ser producto del apretamiento de varios huesos de la columna (vértebras) consecutivos. Se desconoce la causa de esta enfermedad.

En los adultos, la cifosis puede ser el resultado de:

• fracturas causadas por osteoporosis (disminución de minerales en huesos);
• deslizamiento de una vértebra hacia adelante sobre otra ( espondilolistesis).

Otras causas son:

• ciertas enfermedades endocrinas (suparrenales, de tiroides, pituitaria);
• trastornos del tejido conectivo (este tejido forma una barrera física contra la invasión de microorganismos);
• degeneración de los discos;
• infección (como tuberculosis);
• distrofia muscular (debilidad y deterioro de los músculos);
• neurofibromatosis (lesiona el tejido de las células y causa tumores benignos en los nervios);
• Enfermedad de Paget (trastorno crónico del esqueleto);
• polio;
• espina bífida (arcos vertebrales no fusionados);
• tumores.

La cifosis también se puede observar con escoliosis (curvatura mayor de 10º de la columna). Cada causa tiene sus propios factores de riesgo.

Síntomas 

• Dificultad para respirar (en los casos severos).
• Fatiga.
• Dolor de espalda leve.
• Apariencia redondeada de la espalda.
• Sensibilidad y rigidez en la columna.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del trastorno.

• La cifosis congénita requiere una cirugía correctiva a temprana edad.
• La enfermedad de Scheuermann inicialmente se trata con un corsé y fisioterapia. A veces se requiere cirugía en caso de curvaturas grandes y dolorosas (superiores a 60 grados).
• Las fracturas múltiples por compresión a causa de la osteoporosis se pueden dejar sin tratar, si no se presenta dolor ni problemas del sistema nervioso. Sin embargo, la osteroporosis necesita tratamiento para ayudar a prevenir fracturas futuras. En caso de deformidad o dolor debilitante, la cirugía es una opción.
• La cifosis causada por una infección o un tumor necesita un tratamiento más agresivo, a menudo con medicamentos y cirugía.
•  La cirugía puede ser necesaria si se presentan síntomas neurológicos.

Expectativas

Los adolescentes que sufren la enfermedad de Scheuermann tienden a un buen pronóstico, incluso si necesitan cirugía, y la enfermedad se detiene una vez que ellos terminan de crecer.

Si la cifosis se debe a enfermedad articular degenerativa o fracturas múltiples por compresión, se requiere cirugía para corregir el defecto y aliviar el dolor.

Complicaciones

·        Disminución de la capacidad pulmonar.

• Dolor de espalda incapacitante.
• Síntomas neurológicos con debilidad o parálisis en las piernas.
• Deformidad con encorvadura de la espalda.

Prevención

El tratamiento y prevención de la osteoporosis puede prevenir muchos casos de cifosis en las personas de edad avanzada.

El diagnóstico temprano y el uso de un corsé en la enfermedad de Scheuermann pueden reducir la posibilidad de una cirugía, pero no hay una forma de prevenir esta enfermedad.

Fuentes: Las dolencias de espalda, libro de Philip Maslo ISBN8447530434

Shelton YA. Surgical Treatment of Scoliosis in a. Spinal Muscular Atrophy Population.EE.UU.